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Praxisbericht
SaaS - Wunschkonzert für Softwaremieter
Softwaremiete (Software-as-a-Service oder SaaS) verspricht Flexibilität bei Kosten und Nutzung – mitunter zum Preis geringerer Funktionen. Hosting-Dienstleister und Softwarehäuser bemühen sich, Mietlösungen an spezielle Kundenwünsche anzu- passen und besser in bestehende IT-Landschaften zu integrieren.
Bisher fand sich im Mietsortiment vieler Dienstleister kaum Branchen- und Spezial- software. Solche Lösungen erweitern meist Standardsysteme wie die von SAP um branchen- oder abteilungsspezifische Funktionen. Spezialisierte Integratoren schnü- ren daraus Softwarepakete, die sie in die Prozesslandschaft ihrer Kunden einpassen. Doch derartige "Sonderwünsche" lassen sich nur schwer in standardisierten IT-Fa- briken abbilden.
Zudem fehlt den meist mittelständisch geprägten Software- und Beratungshäusern das erforderliche Hosting-Know-how. Um ihre Applikationen über das Internet zu vermieten, müssen sie Rechenzentrumskapazitäten aufbauen. Ein komplett neues Geschäftsmodell. Diese Investitionen können sie sich allerdings nicht sofort wieder bei ihren Kunden zurückholen. Stattdessen kooperieren Softwarehersteller und Inte- gratoren neuerdings mit spezialisierten Hostern. Ergebnis: Während der eine Partner die Anwendungen betreibt, passt der andere die Lösung an die besonderen Prozesse des Kunden an und kümmert sich um den Service.
Mieter aus Überzeugung
Anklang finden solche mittelständischen Netzwerkangebote wiederum vor allem bei kleinen und mittleren Unternehmen. So mietet das Verlagshaus Langenscheidt heute seine Personal-Management-Software von dem Beratungsunternehmen Perkura, das die Human-Resource-Lösung "Loga" vom Hersteller P & I in Lizenz nimmt und bei einem spezialisierten Hoster betreiben lässt. "Ohne dieses Modell könnten wir unsere Dienste nicht als SaaS anbieten. Den Unternehmen bliebe in diesem Fall nur die Alternative Eigenbetrieb oder der Gang zu Rechenzentrumsbetreibern, die sich allerdings nicht mit den HR-Prozessen beim Kunden auskennen", erklärt Markus Birk, geschäftsführender Gesellschafter bei Perkura.
Vor dieser Wahl stand auch die Personalabteilung von Langenscheidt. Der Münchner Fremdsprachenspezialist betreibt seine Personal-Management-Software aus Kosten- gründen seit Jahren nicht mehr auf hauseigenen Systemen. Trotzdem musste Per- sonalchef Hannes Mühldorfer dem letzten Softwarevermieter kündigen. Die einge- setzte Anwendung ließ sich nur mit großem Aufwand an ständig sich ändernde Ge- setze anpassen. Um etwa die pauschale Kirchensteuer für jeden Mitarbeiter indivi- duell abzurechnen oder um neue Teilzeitmodelle einzuführen, hätte die Standard- installation um zusätzliche Module erweitert werden müssen. "Zu teuer", entschied Mühldorfer, "da wir ständig neue Vorgaben des Gesetzgebers beachten müssen."
Fester Ansprechpartner für das Hosting und die Software
Doch die Software von einem großen Rechenzentrum zu mieten kam für den Verlag nicht in Frage. "Mit einem Aufkommen von rund 250 Lohnabrechnungen pro Monat sind wir nicht groß genug für derartige Anbieter. Denn bei technischen Problemen und Vertragsfragen würden Konzernkunden vorrangig bedient werden, allein schon auf- grund ihres Auftragsvolumens", so Mühldorfer. Stattdessen arbeitet Langenscheidt mit dem Mittelständler Perkura zusammen. Um die HR-Lösung auch als SaaS zu vermarkten, kooperiert das Beratungshaus mit dem ITK-Outsourcing-Anbieter PIRONET NDH. Dieser stellt die Rechenzentrumsinfrastruktur für die Loga-Suite bereit.
Als zentraler Ansprechpartner fungieren dabei die Perkura-Berater, damit die Aufgabenteilung zwischen Softwarehersteller, Consulting und Hoster nicht zu Lasten des Kunden geht. "Das hat sich in der Praxis bewährt", meint Mühldorfer. "Wer unsere Mitarbeiter schult oder ein technisches Problem löst, ist uns gleich. Entschei- dend ist, dass wir immer einen festen Ansprechpartner haben, der unsere Arbeitsweise kennt."
Hybridantrieb für SaaS
Aufgrund eines anderen Softwarekonzepts kann Langenscheidt trotz SaaS nun auch besondere Anforderungen der Verlagsbranche sowie des eigenen Unternehmens abbilden. Neben bundes- und landesweit geltenden Rechtsvorschriften unterstützt das eingesetzte Loga-System standardmäßig auch Branchenspezifika wie etwa Tarifver- träge. "Wir können aber genauso betriebseigene Vereinbarungen wie zum Urlaubs- oder Weihnachtsgeld in der Gehaltsabrechnung niederlegen oder neue Lohnarten einrichten", sagt Rose-Marie Minth, zuständig für die Gehaltsabrechnung der Langenscheidt-Mitarbeiter.
Hierzu praktizieren die Dienstleistungspartner ein hybrides SaaS-Modell. Perkura-Chef Birk: "Bereiche der Software mit landes- oder branchenweit geltenden Vorschriften lassen sich gut standardisieren. Da wir mit einem spezialisierten Outsourcer zusam- menarbeiten, erzielen wir hierüber die bei SaaS-Diensten nötigen Skalenvorteile. Hiervon trennen wir Bereiche mit spezieller Parametrisierung, die nur die betriebs- eigenen Anforderungen eines Kunden berücksichtigen." Für Personalchef Mühldorfer geht die Mischkalkulation auf: "Wir arbeiten mit einem Dienstleister in der passenden Größe, der unser Geschäft kennt. Das SaaS-Modell lässt uns zudem genügend Spiel- raum, auch Sonderwünsche zu erfüllen. So können wir durch SaaS Kosten sparen, ohne dass dabei Besonderheiten unseres Arbeitsfelds unter den Tisch fallen müssen."
Flexibilität durch SOA
Ein anderes SaaS-Konzept nutzen mittelständische Energieversorger. Statt die kompletten Programme über das Netz zu mieten, bietet sich Unternehmen inzwischen auch die Möglichkeit, typische Arbeitsabläufe wie etwa die Zählerstandmessung in Form von Web-Services nach Bedarf zu nutzen.
Voraussetzung dafür ist, dass der IT-Provider nach dem Konzept der "Service-orien- tierten Architektur" (SOA) seine Software in kleine, spezialisierte Module aufteilt, die miteinander zu koppeln sind. Auf diese Weise verlagert sich mit dem Schritt zur Softwaremiete nicht mehr nur der Standort von Servern. Betroffen ist auch die Art, wie Unternehmensanwendungen entwickelt werden. Wie viele andere Softwarehaus hat auch Neutrasoft vor einigen Jahren damit begonnen, seine branchenspezifischen Softwareprogramme für Versorgungsunternehmen inklusive ERP-Lösung SOA-fähig zu machen. Die Software wird dabei in einzelne, bewegliche Bausteine "aufgespal- ten", die wiederum anschlussfähig an die anderen Module sind. Dadurch können Ver- sorger Abläufe wie Zählerfernauslesung, Abrechnung und Energiedaten-Management als Web-Services nutzen. Das Hosting übernimmt auch bei Neutrasoft der speziali- sierte ITK-Outsourcing-Anbieter PIRONET NDH. Mithin lässt sich durch SOA die Flexi- bilität von SaaS noch steigern.
Der Druck auf die Versorgerbranche, den IT-Bedarf eng an den Geschäftsverläufen auszurichten, wird sich weiter erhöhen – bedingt durch die Vervielfachung der Auf- gaben und IT-Prozesse, die das neue Energiewirtschaftsgesetz mit sich bringt. "Mit der vom Gesetzgeber geforderten Trennung von Netzbetrieb, Stromproduktion und Vertrieb steigt die Zahl der Verwaltungsprozesse, für die wir spezielle IT-Lösungen benötigen", sagt Wilhelm Hengge, Geschäftsführer des Elektrizitätswerks Bad Hinde- lang im Oberallgäu. Aber nicht jeder will eine ganze ERP-Suite kaufen oder mieten, um beispielsweise den Anbieterwechsel eines Stromkunden mit dem Mitbewerber automatisiert abzuwickeln.
Zusätzlicher Nutzen mit Web Services
Darum entschied sich auch Softwarehersteller Neutrasoft beim Ausbau des SaaS-Geschäfts, die eigene Produktpalette zugleich in Web-Services aufzuspalten. So können Nutzer anderer ERP-Anwendungen, sofern sie der SOA-Architektur folgen, etwa den Anbieterwechsel trotzdem auf Basis der Neutrasoft-Lösung steuern. Da der entsprechende Prozess über die Aufrufe von Web-Services genau für diese Aufgabe konzipiert wurde, lässt sich die Bearbeitungszeit reduzieren.
Karl-Heinz Gorbach, kaufmännischer Leiter des Stromversorgers Weißachtal-Kraft- werke eG in Oberstaufen/Bayern mit 20 Mitarbeitern und rund 8000 Kunden, bezieht Neutrasoft wie sein Kollege Hengge als SaaS. Er ist davon überzeugt, dass gerade die vielen kleinen, regionalen Versorger vom Einsatz gemieteter Web-Services profitieren werden: "Wie alle Energieversorger müssen auch wir Erzeugung, Netzbetrieb und Vertrieb von Strom getrennt ausweisen und mittels IT dokumentieren. Bei diesen komplexen Aufgaben senken wir durch SaaS unsere Kosten und erreichen mit Web-Services schlankere Prozesse, da wir nur tatsächlich benötigte Funktionen nutzen und bezahlen müssen."
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